Napětí na Blízkém východě eskaluje: íránský vysoký úředník zabit, americko-izraelské vojenské akce se zintenzivňují, globální trhy rostou
Od 17. do 18. března místního času konflikt na Středním východě nadále eskaloval, přičemž konfrontace mezi Íránem a americko-izraelskou aliancí vstoupila do nové fáze, vyvolala vážnou volatilitu na globálních energetických a finančních trzích a vyvolala reakce z mnoha zemí今日头条.
Oficiální účet íránského tajemníka Nejvyšší rady národní bezpečnosti Aliho Larijaniho na sociálních sítích oznámil v ranních hodinách 18. března, že Larijani byl zabit při společném americko-izraelském náletu. Při útoku zemřel i jeho zástupce Ali Batenei a Larijaniho syn. Íránské islámské revoluční gardy později potvrdily, že při útocích byl zabit šéf milice Basídž, a Írán zahájil 59. vlnu odvetných operací, jejichž cílem raketové útoky byly americké vojenské základny na celém Blízkém východě.
Dne 17. března nový íránský nejvyšší vůdce Mojtaba Chameneí výslovně odmítl návrh zprostředkovaný třetími-stranami zprostředkovateli na „zmírnění-napětí nebo dosažení příměří“ se Spojenými státy během setkání na vysoké-úrovni pro zahraniční věci. Zdůraznil, že „správný čas pro mír“ přijde až poté, co USA a Izrael přiznají porážku a zaplatí Íránu válečné reparace. Íránský velvyslanec v Rusku Džalálí také vyvrátil fámy téhož dne a označil zprávy, že „Mojtaba byl v Moskvě léčen, za nepravdivé informace.
Na vojenské frontě oznámilo Ústřední velení USA 17. března, že americké síly použily 5 000-busterovou munici{12}}k přesným úderům na íránská střeliště poblíž Hormuzského průlivu. Mluvčí izraelských obranných sil Efi Devlin téhož dne vydal tvrdé prohlášení, v němž slíbil, že IDF „dopadnou“ íránského nejvyššího vůdce Mojtabu a „zlikvidují veškeré íránské nejvyšší vedení“. Americký Pentagon odhalil plány na hromadnou výrobu sebevražedných útočných bezpilotních letounů LUCAS, které si vedly dobře v operacích proti Íránu, s cílem zlepšit schopnosti trvalého úderu.
Opoziční hlasy se objevily v rámci amerického ředitele Národního protiteroristického centra Josepha Kenta, který 17. března veřejně odstoupil a uvedl v dopise prezidentu Trumpovi: „Nemohu s čistým svědomím podporovat válku proti Íránu“. Požár na palubě americké letadlové lodiUSS Gerald R. Fordtrvala více než 30 hodin, než byla uhašena, zničila přes 600 kotvišť a přinutila námořníky k dočasnému ubytování, čímž se prodloužila její mise nasazení.
Energetické trhy reagovaly prudkou volatilitou. Ropa Brent krátce klesla pod 100 USD za barel, přičemž vnitrodenní fluktuace přesáhly 3,64 %; Ropa WTI se pohybovala kolem 96 dolarů za barel. Aby se zmírnily tlaky na dodávky, USA oznámily, že během konfliktu s Íránem uvolní sankce vůči Venezuele, aby uvolnily další zdroje ropy. Irák dosáhl dohody s kurdskými úřady o obnovení vývozu ropy přes turecký přístav Ceyhan od 18. března.
Čína aktivně podporuje deeskalaci-. Dne 18. března oznámilo ministerstvo zahraničí rozhodnutí poskytnout mimořádnou humanitární pomoc Íránu, Jordánsku, Libanonu a Iráku s cílem pomoci zmírnit humanitární krizi a ochránit živobytí lidí.
Odděleně Afghánistán obvinil 17. března Pákistán z provedení náletu na protidrogovou léčebnu v Kábulu, při kterém zahynulo přibližně 400 lidí. Pákistán toto tvrzení okamžitě vyvrátil s tím, že útoky byly zaměřeny na vojenská a teroristická zařízení a popřel civilní oběti.